Jernmangel er vanlig hos små barn, og symptomene er tretthet, irritabilitet og lavt energinivå, blek hud og hyppig forkjølelse. Barnet blir utilpass og vil ikke leke. Langvarig mangel kan forsinke vekst og utvikling. Jerntilskudd i dråper (f.eks. Nycoplus) er en enkel behandling – etter kontakt med legen.
Åtte av 100 norske barn mellom 6 og 12 år har jernmangel, ifølge en studie omtalt på forskning.no.
Årsaker til jernmangel – langvarige infeksjoner og småspising
Barn vokser fort og har derfor behov for mye jern. I tillegg har barn ofte langvarige infeksjoner (spesielt lungebetennelser, bihulebetennelser), noe som tapper kroppen for dette viktige mineralet. I Norge har mange småbarn jernmangel, og de vanligste årsakene er kroniske infeksjoner, dårlig matlyst og småspising.
For lite frukt, bær og grønt – disse forbedrer utnyttelsen av jern
Derfor er det viktig å passe på barnet får nok frukt, bær og grønnsaker – disse øker opptaket av jern i tarmen og utnyttelse i kroppen. Barn spiser for lite fullkorn som grovt brød og havre – som er den største kilden til jern i norsk kosthold, og nesten ikke noen belgvekster, som er spesielt jernrike.
For mye ku-melk kan gi jernmangel
Norske barn drikker også for mye kumelk, som forhindrer jernopptaket i tarmen. Barn mellom ett og fem års alder bør ikke drikke mer enn en halv liter melk og yoghurt per dag, ifølge kostrådene. Melk skal ikke drikkes til måltidet – vent i minst to timer etter maten med å gi ku-melk.
For lite biff – mye kylling og ultraprosessert
Kjøttintaket er ganske høyt – omtrent som hos voksne, men det er feil type kjøtt. Det er som regel kylling og ultraprosessert kjøtt som pølser, nuggets, kjøttkaker o.l. Disse har, i motsetning til biff (noe barna ikke liker) altfor lite jern. I tillegg blir opp til halvparten av jernet i kjøttet (den lettopptakelige formen) ødelagt ved steking.
Mattips til barn for å få nok jern
- Om barnet spiser kjøtt, er biff bedre mtp jernstatus enn kylling eller svin, men rødt kjøtt er i seg selv ikke sunt og bør begrenses
- Linser, bønner og erter er god erstattnign for kjøtt – de gir minst like mye jern so mbiff
- Grovt brød og havregrøt gir mest jern, og bær eller syrlige frukt øker opptaket av mineralet betraktelig, opp til 10 ganger. Bruk gjerne jernberiket grøt
- Leverpostei gir en del jern, men er ultraprosessert og ikke sunt ellers.
- Egg inneholder jern men man må spise mye eggeplomme for å få gode mengder
Jerntilskudd til barnet
Om du har mistanke om jernmangel hos barnet ditt, bør du kontakte lege før du gir kosttilskudd. Det er fordi tilstanden kan skyldes ikke bare kosthold men sykdom som kan og bør behandles. Jern fra animalsk mat (hemjern) hoper seg lett opp i kroppen, og for mye kan skade mer enn for lite. Jerntilskudd i form av dråper finnes på alle apoteker og er en god løsning.
Les også: Jern og Mat med jern og Forskning om jernstatus blant norske veganere
Kilder: Helsedirektoratets kostråd 2024, matvaretabellen.no, Ungkost 3, NNR 2023, helsenorge.no